El Ritual del Baño de la Stma. y Vera Cruz está en el origen de las fiestas de Moros y Cristiano de Caravaca de la Cruz. El festejo nació en la Edad Media, cuando Caravaca era tierra de frontera con el Reino de Granada y se constituye, por tanto, en uno de los más antiguos en este género.
El Baño de la Cruz en las aguas, se viene celebrando, al menos desde el año 1384, y su relación con los moros y cristianos actuales viene dada por el acompañamiento que recibía la Sagrada Reliquia, cuando salía, en procesión desde su Santuario, al baño, extramuros de la ciudad.
Este acompañamiento, que en un principio era exclusivamente de carácter militar, teniendo como objetivo la defensa o protección de la Cruz ante un posible robo por parte de los musulmanes; una vez pasado el peligro musulmán, tras la caída de Granada en 1492, se convierte en una escolta más o menos festiva, que acompaña a la Cruz, por devoción y tradición, más que por un peligro real que pudiera correr la misma.
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